Влітку 2016 року на півострові Ямал у Сибіру вже фіксувався несподіваний спалах сибірської виразки, і ситуація може повторитися – вже з іншими інфекціями.
Через танення вічної мерзлоти світові може загрожувати новий спалах сибірської виразки та інших, невідомих людству хвороб. Таку думку висловив американський еволюційний біолог із Ратгерського університету Скотт Треверс.
У своєму матеріалі для Forbes він пояснив, що біля 15% Північної півкулі покрито “біологічною капсулою” з льоду, в якій тисячі років були замкнені органічні речовини, потужні парникові гази і дещо набагато небезпечніше: довго сплячі мікроби, в тому числі бактерії та віруси, з якими людство ніколи не стикалося.
Вічна мерзлота, стабільна протягом тисячоліть, зараз тане прискореними темпами, відкриваючи ці мікробні сховища доісторичного світу. Треверс акцентує, що вічна мерзлота є природною основою Арктики, забезпечуючи структурну стабільність ландшафтів, які в іншому випадку могли б зруйнуватися. Коли вічна мерзлота залишається замороженою, екосистема над нею функціонує так, як очікується. Але коли вона непередбачувано тане, результати можуть бути катастрофічними.
Вплив вічної мерзлоти не обмежується лише дикою природою Арктики, вона відіграє вирішальну роль і в глобальній кліматичній системі. У ній міститься вдвічі більше вуглецю, ніж зараз міститься в атмосфері. І виникає замкнене коло: через танення вічної мерзлоти викиди вуглецю ще більше посилюється глобальне потепління.
Та найбільш тривожна загроза, що ховається у вічній мерзлоті, набагато мікроскопічніша – і потенційно смертельна, каже біолог.
Влітку 2016 року на півострові Ямал у Сибіру стався несподіваний спалах сибірської виразки, що призвів до госпіталізації кількох людей і смерті 12-річного хлопчика. Спалах також знищив місцеву популяцію північних оленів: понад 2300 тварин загинули від цієї хвороби.
Відлига виявила тушу північного оленя, який помер від сибірської виразки десятиліттями раніше, вивільнивши спори Bacillus anthracis, що перебували в сплячому стані, назад у навколишнє середовище. Однак той спалах був лише “пробним періодом” того, що може статися в майбутньому.
“Сибірська виразка – це сучасний патоген, тобто вона вже була відома вченим і була присутня в регіоні. Останній зафіксований спалах у цьому регіоні стався лише 75 років тому, тобто бактерії були заморожені лише на відносно короткий період часу, перш ніж знову з’явитися на поверхні. Але як щодо патогенів, які були у пастці мільйони років? На відміну від сибірської виразки, яку сучасна медицина може вилікувати, у вічній мерзлоті можуть бути замкнені давні хвороби, з якими тваринний світ не стикався останнім часом. Деякі з них можуть бути залишками минулих пандемій, а інші можуть належати до повністю вимерлих екосистем, що робить їхню поведінку непередбачуваною в сучасному світі”, – акцентує Треверс.
Вчені вже відродили 30 000-річні віруси з вічної мерзлоти в Сибіру – ті, які все ще були заразними, але тільки для амеб. Хоча віруси, що впливають на людину, ще не були відроджені, той факт, що стародавні мікроби можуть зберігатися у життєздатному стані, викликає тривогу: що ще заховано в глибокій мерзлоті, чекаючи на пробудження?
Відродження стародавніх мікробів являє собою скриньку Пандори. Вічна мерзлота містить здебільшого нехарактеризовані мікроорганізми та віруси, багато з яких все ще можуть бути життєздатними. Правда полягає в тому, що ми ще не знаємо, чи становлять ці мікроби реальну загрозу для здоров’я людей, тварин чи рослин – або ж вони просто непомітно зникнуть у навколишньому середовищі.
Небезпечні хвороби: інші новини
Учені випробували нові ліки проти вірусу Еболи. Цей вірус є надзвичайно небезпечним для людей і приматів, адже спричиняє летальність до 90% серед інфікованих.
Та мавпи після зараження вірусом змогли вижити завдяки новому пероральному противірусному препарату.
